紫娟听到宝玉说亲的事，欲打听消息，到贾母处和鸳鸯闲聊。恰遇傅试家的女人来看贾母，鸳鸯对紫鹃说道：“这些人家里有个好些的女孩子，就到这里献宝似的。一回夸奖，一回奉承，把老太太心都说活了。”紫鹃从鸳鸯的话里，听出老太太似乎并没有撮合宝玉和黛玉的意思，心里疑惑。回到潇湘馆，黛玉脱口问道：“敢是找袭人姐姐去了么？”话一出口，黛玉自觉失言，紫鹃暗笑。
怡红院的海棠突然反季节开花。大家当成奇事，纷纷前来观看，议论纷纷。贾母要把这当成喜兆，便预备酒席，带众人赏花，命宝玉贾环贾兰作诗以贺。凤姐送来一匹红，叫袭人包裹这花。平儿私下与袭人道：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了。”
