初一到初十为“朔”，十一日至二十日为“望”，二十一日至三十日（小月至二十九日）为“念”。如，一个月的初七称为“朔七日”，十六日称为“望六日”，二十四日称为“念四日”。
在古代一个月可以分为三个阶段，公历的一个月可以分为上句、中旬、下旬三个时段，而农历的一个月却是分为朔、望、念三个时段。
