中国封建社会在反复的由治到乱，再由乱到治的“怪圈”中螺旋形向前发展。研究治乱兴衰的经验教训，具有重要的意义。
在我国封建社会的某些朝代曾出现过政治稳定，经济繁荣的局面，它们被称为“治世”、“盛世”，如“文景之治”、“光武中兴”，“贞观之治”、“开元盛世”、“康乾盛世”等。
这些盛世局面大多出现于一个朝代的初期或前期。
