先死而后生出自唐代李筌注解的《黄帝阴符经》。原句是：谋生者，必先死而后生，习死者，必先生而后死。此句意思是，谋求生存的人，必须先有必死的决心，尔后通过奋斗才能获得生存。
避免死亡的人，必须先有不贪生怕死的锐气，尔后通过努力奋斗，才能避免死亡。
