“河伯观海”出自《庄子》外篇·卷六下《秋水》。
秋水时至……于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端，于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：’野语有之曰，闻道百以为莫己若者”，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信，今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。’”
河伯为传说中的黄河之神。《庄子·秋水》中写到他看到秋水汪洋一片，就以为天下之美尽在己，后见到大海，方感到惭愧。
