“楚人一炬，可怜焦土”:出自唐代文学家杜牧创作的《阿房宫赋》.是指西楚霸王项羽入关之后将秦王朝极其奢华的阿房宫烧毁的情景。
其原文（节选）如下：使负栋之柱，多于南亩之农夫；架梁之椽，多于机上之工女；钉头磷磷，多于在庾之粟粒；瓦缝参差，多于周身之帛缕；直栏横槛，多于九土之城郭；管弦呕哑，多于市人之言语。使天下之人，不敢言而敢怒；独夫之心，日益骄固。戍卒叫，函谷举；楚人一炬，可怜焦土。
而这句话中“可怜”的意思是可惜。全句的意思是楚兵一把大火，可惜阿房宫化为一片焦土。
同时，“可怜”在的汉语解释还有：可爱；可喜；可羡；可惜；可怪；异常；极言数量少或质量坏得不值一提。
