“六艺”指礼、乐、射、御、书、数六种才能，是古代儒家要求弟子所必须掌握的基本才能。其中礼指礼法、乐指音乐、射指射箭、御指驾车、书指书法、文字、数指算术。
西周时实行礼法制度，对人才的培养比较重视，在当时已有一套较为完备的官学教育体系。其中，官学又分为国学和乡学。国学是专门为贵族子弟开设的学校，有小学和大学之分，教育设施相当完备；乡学是指国人居住的乡里所设立的专门学校，是向人们传授知识技艺的场所，也是古代最早的学校，古时叫做“痒”。乡学和国学并不是孤立存在的，乡学中的子弟如果足够优秀便可以进入国学学习。西周的教育以六艺为主，目的是培养文韬武略，效忠王室的人才。
