在历史上，鲥鱼因为每年初夏要溯江洄游产卵，“来去有时”而得名。在其他时候，鲥鱼是要呆在海里的。同时除了长江，鲥鱼在其他江河水系也是有的，比如富春江的鲥鱼就很出名。正因为这样，清初广东名士范端昂在《粤中见闻》说鲥鱼：“广人谓之三黎，相传曹白所变。”
这里提出了一个古今美食家共同关心的问题，即鲥鱼和三黎、曹白的关系和异同。
