春秋时期,楚国将要进攻宋国,途中隔着一条河.于是,他们先派人测量水深,标明可以渡河的地方,准备夜里偷渡过河.晚上河水暴涨,荆人不知,循表而夜涉,结果淹死一千多人.这典故的寓意是做事情过于死板，不会变通。
原文:荆人欲袭宋，使人先表澭水。澭水暴益，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有余人，军惊而坏都舍。向其先表之时可导也，今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。（《吕氏春秋•察今》）
