“小说”一词最早出现于《庄子·外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”庄子所谓的“小说”，是指琐碎的言论，与今日“小说”观念相差甚远。
现在的小说是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。
