中国古建筑表现形式主要分为了两种，一种是表现最高统治者工作、生活活动的皇家宫廷建筑群落，一种是表现社会平民百姓的生产、生活活动的民居建筑，这两种古建筑表现形式充分展现了中国古建筑的艺术文化魅力。
皇家宫廷建筑群落是中国古建筑成就最高的建筑类型，如被海内外人们所熟知的北京故宫就是皇家宫廷建筑的典型代表。故宫紫禁城的前三殿、后三宫都被置于中轴线上，其中前三殿采用了古代建筑的最高等级，无论是从建筑规模，还是从建筑形制上看都在古建筑中首屈一指。
而代表平民百姓的民居建筑最为典型的当属四合院
