古代称南洋的地方是东南亚地区，而南洋星洲指的是现在的马来西亚和新加坡。古代称南洋的概念可以追溯到中国的古代，泛指中国南海沿岸和东南亚地区。南洋星洲这个词则是中国移民到马来半岛和新加坡后所形成的一个称呼。而这两个地区在历史上也一直有联系。随着历史的变迁和时代的发展，南洋这个概念也随之演化。现在南洋一般指代东南亚地区，在经济、文化、政治等各个方面都非常发达，也是中国企业发展国际化战略的一个重要目的地。而南洋星洲也已成为现代马来西亚和新加坡的一个习惯称呼。
