“醒世”取“木铎醒世”之义。明代天启年间兼善堂刊本《警世通言·识语》云：“兹刻出自平平阁主人手授，非警世劝俗之语，不敢滥入，庶几木铎老人之遗意，或亦士君子所不弃也。”衍庆堂刻本《醒世恒言·识语》中，再次强调冯梦龙编撰“三言”有“木铎醒世”之意。
“恒言”则是“习之而不厌，传之而可久”。
因此，连贯起来的意思即为：用于劝导“存雅道”、“著良规”以及警世劝俗、推因及果、劝人作善的长久流传、百读不厌的文字。
