孟子说：“以力服人者，非心服也，力不赡也。以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。”（《孟子·公孙丑上》）为政，以力服人者，恶道也；以力假仁者，霸道也；以德服人者，王道也。为人，以力服人者，暴力分子也；以力假仁者，伪君子也；以德服人者，圣贤君子也。
以德服人，表现于思想领域，就是尊道重理，以理服人。不少学者乃至儒家学者，动辄将思想之争变成人身攻击，问题讨论、观点争鸣时，把批评的矛头转向对方的人格、动机、态度以及地位或处境等，或以此当作理由和证据去驳斥对方的论点，或以此证明自己的正确，都有违以理服人的原则，都属于人身攻击
