1789年在印度加尔各答市召开的一次皇家亚细亚协会上, 英国东方学者威廉·琼斯在发言中提出一个问题: 古代印度梵文同希腊语、拉丁语、凯尔特语有着惊人相似之处．他认为这来自於一种共同的语系, 而这一语系被称之为印度欧罗巴语系。
印度欧罗巴人 (简称印欧人) 是印欧语系诸民族的总称, 现分布於欧、亚、非、澳之广阔地域．印度语、伊朗语、斯拉夫语、波罗的语、日耳曼语、希腊语、意大利语、凯尔特语、亚美尼亚语、阿尔巴尼亚语、喜特语、吐火罗语等语族皆由此而分化出来的。
