极限思维的概念最早由美国心理学家Paul C. Stolz 提出。他在1990年代初研究了许多高绩效组织和个人后发现，他们之所以能够在竞争激烈的市场中脱颖而出，是因为他们具备了一种超越常规思维和行动的能力，即所谓的“极限思维”（Adversity Quotient，AQ）。
AQ 是指对于一些挑战和困境，个体或组织所表现的态度、信念、价值和行为等方面的可塑能力。相比于常规思维，极限思维能够帮助人们更快地排除负面情绪，更积极地面对问题，更敏锐地发现机会，甚至可以把困境转化为机遇，从而获得更高的成功率。
随着时间的推移，AQ 和极限思维的理念被越来越多的人接受，成为了一个全球性的概念。
