没有总头目 袍哥组织不像别的帮会组织那样，有一个从上到下的层级关系，每个袍哥组织都是相对独立的组织，互不统属，按照“仁、义、礼、智、信”和“威、德、福、智、宣”，自行开设山堂或公口，聚集势力，不存在行政或经济上的从属关系，各袍哥组织之间是一种平行的即“横”的关系，这点同青帮的区别就特别明显（青帮是一个纵的组织，按班辈分前辈后辈。
参加青帮拜师如父，收徒如子，师徒如父子，兄弟如手足，完全如同家庭的组织）。正因为公口的独立性，才存在袍哥组织之间相互争夺地盘、抢夺利益的纠纷甚至厮杀。
