孔颖达劝诫唐太宗的典故

李世民通过“玄武门兵变”取得皇位继承权后，孔颖达擢升为国子博士。不久李世民成了新君主，并封赏功臣。可能因孔颖达与孔子同姓，曲阜又是孔子故里，他被封曲阜县男之爵，转官给事中。给事中隶属门下省，为正五品上阶次官员。论官品，不过中等之官，与其原职比，也并没升迁，但其职责权限却比原来重要多了。给事中的官位虽不算太高，却靠近权力中枢，是参与国家大政的要职。因此，该职位非皇帝亲信之臣不能担任。孔颖达能以太宗皇帝即位之初就选该职，说明君主对他是何等青睐。孔颖达也没有辜负太宗皇帝对他的信任，任职期间的确是恪尽职守，倾心事主，每每犯颜直谏。

唐太宗曾问孔颖达：“《论语》中说：‘以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚’。这话有什么深切的涵义吗?”

孔颖达从容答道：“圣人教义都是涵义至深的，至于陛下所问，据微臣理解，是要人保持谦虚的美德。一个人虽很有才能，但却不妄自尊大，仍向看起来并非有才能的人访问求教，以进一步提高自己的才能。自己虽然掌握了许多技艺，总认为自己本领太少，仍然向那些看起来并不掌握多少技艺的人学习，以求掌握更多的本领。自己虽有才能技艺，外表却像是没有；自己的知识虽很充实，却仍然虚怀若谷。这就是圣人此话的涵义和内容。当然，圣人所讲非仅仅针对庶民匹夫，就是人君帝王，也应时时保持谦恭之德。就治国而言，人君固然内含神明之资，但对外却要以玄静守默示人，这才能使人感到深不可测，度不可知。《易经》中所说的‘以蒙养正，以明夷往众’，表达的也是这种思想。如一旦居于尊极之位，便炫耀自己的聪明，以才凌人，甚至拒受谏言，文过饰非，自然难通上下之情，有违君臣之道。自古以来，这样的君主，没有不落得身死国亡的下场”，“自古灭亡，莫不如此也。”