“究天人之际，通古今之变”的意思是：探究天道与人事之间的关系，通晓古今兴衰成败的规律。“究天人之际，通古今之变”出自西汉史学家司马迁的《报任安书》，原句为：“究天人之际,通古今之变，成一家之言”。
《报任安书》是汉代史学家司马迁写给友人任安的回信。当时任安在狱中写信给司马迁，希望司马迁利用中书令的地位“推贤进士”。司马迁在信中向任安解释了自己为什么不能按照来信的要求去做，为什么要为李陵辩护而触怒汉武帝，为什么自甘受辱、愿意接受宫刑，以及在宫刑以后是什么信念支撑他顽强活下去的。
