“大锅饭”起源于1958年下半年开始的“人民公社”化运动。当时不叫“大锅饭”，叫“吃食堂”。这在中国几千年的历史上是史无前例的。
公共食堂开始时还有模有样，吃饭时以小组为单位，到食堂打饭，回来后在一起按人分发，过年过节还改善伙食。这在几千年以家庭为单位吃饭的国家里真是一件新鲜事。
