自古就有敬酒三杯的说法，三就是多的意思，意为让客人多酒。在古时候，古人喝酒经常是以三爵为礼，也就是喝酒的时候，主人是要先于客人喝酒的，主人先喝酒，是向客人传递此酒没有毒的意思，让 客人可以放心的喝酒。这种礼仪被称之为献。
主人喝完之后，客人要回敬，这 称之 为报，到后面主人为了劝客人多喝酒，自己就会先喝，这被称之为酬，客人在主人喝完酒之后，也会举起酒杯喝酒，是为了应酬，也是回应主人的意思。现在在酒桌上的头三杯利益，就是根据这个礼仪演变而来的。
