湖长22千米，最大宽度14千米，湖水平均深度1.67米，最大深度2.42米，湖容量3.4亿立方米。
石臼湖呈不规整的长方形，由古丹阳湖解体分化演变而成。秦立丹阳县，丹阳湖因之得名，古称“巨浸”。今天的石臼、固城、南漪、丹阳四湖及周边溧水、高淳、当涂、宣城、芜湖等地沿湖圩区，原来都位于古丹阳湖范围内。因长期泥沙淤积和人工围垦，石臼湖西的丹阳湖已几近消亡，石臼湖的面积也由263平方千米缩减为200平方千米。
