古镇乾元始建于公元691年（唐朝天授二年），有着一千三百多年的历史。历代名人辈出，后梁有高僧学士赞宁；清代有经济学家、地理学家胡渭、朴学大师俞樾、戴望，著名学人戚蓼生；现代有电影艺术家夏衍、沈西苓，“红学”大师俞平伯。文化底蕴深厚，古有“清溪八景”之说，现有文明塔、孩儿桥、戴公祠、俞平伯纪念馆等人文景观。
