“平平仄仄”意思是平声和仄声，泛指诗文的韵律。是诗句格律的基本格式之一，是对格律诗一句中字的平仄的要求。按传统的说法，平声是平调，上声是升调，去声是降调，入声是短调。
平仄是四声二元化的尝试。四声是古代汉语的四种声调。所谓声调，指语音的高低、升降、长短。 平仄是在四声基础上，用不完全归纳法归纳出来的，平指平直，仄指曲折。在古代上声，去声，入声为仄，剩下了的是平声。自元朝周德清后，平分阳阴，仄归上去，逐步形成阴平，阳平归平，上声，去声归仄，入声取消的格局。自古平仄失调，平仄和不拘平仄之争是永恒的话题。
