官府号名字的由来

其实，官府起初并不泛称「衙门」，「衙门」是由「牙门」转化而来的。「牙门」是古代对于军旅营门的别称，据说取义于《诗经》“祈父，予王之爪牙”一语。祈父，是大司马一职的古称，执掌国家的军事和武卫，乃王者的左膀右臂，其仪仗“像猛兽以爪牙为卫，故军前大旗谓牙旗”，用猛兽的爪牙象征王者的武卫，取其勇猛之意。为了把这种象征表示出来，起初把猛兽的爪牙列饰在军事长官办公的地方，比如中军营帐门前。后来用木头刻画大型的象征性兽牙于营门两侧，于是便有了「牙门」，但并没有成为官府的代称。

「牙门」演变成「衙门」，相关文字记载最早见于《晋书 王浚传》，其传云：“时有八百余人，缘石头城劫取布帛，臣衙门将军马潜，即收得二十余人。”是作为马潜的职称出现的，此时依然和官府之间尚没有形成任何关系。

「牙门」演变成「衙门」并正式成为官府的代称，大致起始于唐。唐代封演的《封氏闻见记》比较详细地考证了「衙门」的由来。封演说：“近俗尚武，是以通呼公府为公牙，府门为牙门，字稍讹变转而为衙也。”由此可见，唐以前人们是不把官府称衙门（或牙门）的，由于时俗尚武，官府也以带点武夫气概为荣，所以官府始称牙门。从上可知，「衙门」是由汉字的讹变、演变而产生的。