周元素不是宦官，是官吏。阿留传选取了“执洒扫”“应门”“涤磨古玩”“断歧生之木”“守新植柳树”等五个典型事例，通过语言、行动等描写，刻画出阿留“痴呆无状”的特点，人物个性鲜明，呼之欲出。 周元素是一个宽厚仁慈、知人善任的官宦形象。他对待“痴呆无状”的家僮阿留，不是鄙弃，而是宽容，看到阿留绘画“浓淡参亭，一若素能”，就“专任之”，“终其身不弃焉”。
