大概意思是，死去的人已经去了，活着的人还得像过去一样好好活着。这句话并非一句完整的古语。“逝者已矣”这个词古有现成语，宋代就有很多这样的说法。苏轼在祭祀自己的堂妹的一篇文章中，劝慰堂妹的孩子说：“逝者已矣，存者何冤，慎勿致毁，以全汝门”，逝去的已经逝去了，活着的人不要委屈自己，切莫悲伤过度，还要照顾好全家。生者如斯”的说法较早出现在明朝，明朝有个叫王尚絅(jiǒng)的，他在纪念他的亡妻时写到“而终余生者如斯而己矣”，这里的“如斯”就是照顾孩子、父母等等。这里就说得很清楚。综合来看，这句话是后人从这些语句中整合出来的。
