长幼之节不可废也

按杨伯峻《论语译注》的解释为：子路说，不做官是不对的，长幼的关系不能废弃，君臣的关系又怎么能不管。你原想不玷污自身，去不知这样隐居是忽视了君臣关系，君子出来做官，只是应尽的责任，至于我们的政治主张行不通，早就知道了。

此文节录自《微子》篇，子路此番议论是针对那个骂他：四体不勤，五谷不分的“丈人”的，当时礼崩乐坏、民不聊生，很多人选择躬耕避世。子路的话表明儒家观念中对于这个现象的看法。所谓率土之滨莫非王臣，是以家中父子，朝中君臣，以长幼之序喻君臣之义，如果所有人都消极避世不为国家所用，则是“乱大伦”。当然，后面他也提到说孔门之学在当时不见纳于诸侯，孔子及其弟子自己也和清楚，这句话有些伤感，不过可以理解为：知其不可为而为之。即，君子致仕是为行君臣之义，如今道虽不行却仍需行其义也。