古籍《慎子》中说：“尧让许由，舜让善卷，皆辞天子而退位匹夫。”
相传四千多年前的虞舜时代，舜要将“天下”禅让给贤达的善卷先生，善卷说：“我逍遥乎天地之间，心意自得，又何必要什么天下呢？”
善卷非但不肯接受，还认为这是帝舜侮辱了他，污了他的耳朵，于是忙到河边将耳朵清洗一通，之后向南方逃去，隐居不出。
善卷避世在螺岩山洞中，善卷洞因此得名。
