古语“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣”体现了教育的个体功能。
孔子把人性分为三等，一等是“生而知之者”，属于“上智”；二等是“学而知之者”与“困而知之者”，属于中人；三等是“困而不学”，属于下愚。中人有条件接受教育，可以对他们谈高深的学问。社会上绝大多数人都属于中人这个范围，对中人的发展，教育能起重大作用。因此，这句话所体现的是教育的个体功能。
