活性污泥法中的二沉池主要是在曝气池后面，起到泥水分离的作用。二沉池底部的污泥回流，剩余污泥排出。
生物膜（MBR）法主要是用膜组器进行过滤，起到分离的作用。一般情况下，膜法有两种方式，内置式和外置式。
内置式主要是把膜组器放置在曝气池内，膜起到高效的截留作用，同时污泥被截留在反应器中，反应器中污泥浓度高，负荷低，能够保证良好出水水质。外置式的膜组器是指膜组器安置在曝气池后面，膜组器一样起到截留作用。
一般情况下，生物膜法后面不再跟二沉池，因为他起到了泥水分离的作用
