指的是用明挖法修建的隧道。常用于地质不良路段或埋深较浅的隧道。明洞的结构类型，根据地形、地质、回填土状况而定，通常由顶部结构和边墙组成。当底部地层可能挤入洞内时，须设置仰拱。
明洞主要分为两大类，即拱式明洞和棚式明洞。
按荷载分布拱式明洞又可分为路堑对称型、路堑偏压型、半路堑偏压型和半路堑单压型；按构造棚式明洞又可分为墙式、钢架式、柱式等。此外，还有特殊结构明洞，如支撑锚杆明洞、抗滑明洞、柱式挑檐棚洞、全钢架式棚洞、空腹肋拱式棚洞、悬臂棚洞、斜交托梁式棚洞、双曲拱明洞等。
