在高海拔地区，因空气密度下降而使汽车发动机的功率、汽车的驱动力以及空气阻力降低，导致汽车的爬坡能力下降。
另外，汽车水箱中的水易于沸腾而破坏冷却系统。可见海拔高度对λ值的影响是相当大的，也就是对纵坡的影响很大。
为此，在高原地区除了汽车本身要采用一些措施使得汽油充分燃烧，避免随海拔增高而使功率降低过甚外，在道路纵坡设计中应适当采用较小的坡度。
《规范》规定：位于海拔3000m以上的高原地区，各级公路的最大纵坡值应规定予以折减，折减后若小于4%，则仍采用4%.
