水则载舟，水则覆舟是荀子的名言。此句出自《荀子·王制》:\"传曰:\'君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。\'此之谓也。\"翻译过来就是君王好比是船，百姓好比是水，水可以使船行驶，也可以使船淹没。荀子认为王者之政是一种用贤罢废、诛恶化民的政治，赏罚分明，可以使人人归于礼义。处理政事要用礼和法两手。君王不要事必躬亲，要靠君子治国。
另外必须明确尊卑等级，使之相互制约。荀子提出，良好的统治者应具备平政爱民、隆礼敬士、尚贤使能的品格和手段，这是他所应做的三件大事。
