本词出自杜甫的《前出塞》的第六首，其原诗为：
挽弓当挽强，用箭当用长。
射人先射马，擒贼先擒王。
杀人亦有限，列国自有疆。
苟能制侵陵，岂在多杀伤！
直译过来就是，用弓箭射人的时候，先射那个人骑的马。捉贼的时候，先把那群贼的王逮住。
和打蛇打七寸一个道理,意思就是要解决问题就要抓住其要点,才能达到事半功倍的效果.
