为昼行性之肉食性洄游鱼类，以鱼及甲壳类为食。
体延长而近圆柱状，头部平扁而宽；眼小有狭脂性眼睑。口裂水平位，开于吻端。上下颌有宽绒毛状齿带；锄骨、腭骨及舌面均具微细之齿。体被小圆鳞，埋在厚皮肤之下；侧线在前方略有波状，尾柄两侧无隆起棱脊。无鱼鳔。背鳍鳍条部基底较长，前方鳍条高，多少呈镰刀状。无离鳍，尾鳍深凹入。体背深褐色，下接银色纵带，再下为黄色。前背鳍为六至九枚独立短刺，这也是科名的来源 （希腊语“rhachis”“棘”+“kentron”“刺”），胸鳍大，各鳍红褐色至深褐色；尾鳍具白缘。
经常洞游栖息于外海中下层水域，性情凶猛，喜食鱼虾和蟹类，是深海中一种珍稀铌贵的食用经济鱼类。
