潼关古称桃林塞，因为它西薄华山，东接桃林，北拒黄河，南近商岭，扼中原入关中咽喉，为晋、陕、豫三省要道，是古代兵家必争之地。
东汉建安年间，曹操击退了马超，始于此建关，因临潼水而得名。潼关形胜，历来为诗人所题咏，唐代诗人薛逢创作的一首七言律诗《潼关河亭》就是其中之一。
潼关河亭
[ 唐·薛逢 ]
重冈如抱岳如蹲，
屈曲秦川势自尊。
天地并功开帝宅，
山河相湊束龙门。
橹声呕轧中流渡，
柳色微茫远岸村。
满眼波涛终古事，
年来惆怅与谁论。
