衡水被称为北方湖城之称。
衡水自古与水有着不解之缘，史书记载，古黄河、古漳河、古滹沱河和滏阳河等众多河流交汇于此摆荡冲蚀，“每逢霖雨，三面积水皆汇，汪洋浩淼弥望无际”。 尚书《禹贡》记载，大禹治水后，划天下为九州，冀州为九州之首。今日之河北衡水，即古冀州之中心，是中华民族的发祥地之一。
位于衡水市区南部的衡水湖，是华北地区单体面积最大的淡水湖，也是众多珍惜鸟类的栖息地和8条全球性鸟类迁徙路线一个重要交汇点，被国际湿地组织誉为“东亚蓝宝石”，有“京南第一湖”、“京津冀最美湿地”之称。
衡水因水而生其名正是取“水路通达，风水衡存”之意。
