起初，城堡是法国人为了抵御诺曼人入侵而建的。854年，维京人乘着战船溯塞纳河而上，接着便烧掠了巴黎，由于缺乏强大的领导，法兰西很快陷入了政治上的分裂。
权贵们无法在国王的领导下建立社区性的要塞，在防御建设方面只好各自为营，努力保护家园、家人，也保护他们自己，由此用以抵御外敌及土地领主居住的私人城堡如雨后春笋般兴起。
