“三字出头见红鲤”这一诗句出自唐代诗人杜牧的《过华清宫绝句》。全诗如下:
朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
三字出头见红鲤,双井小阁立斜晖。
鸡犬相闻绕树转,岂必君王旧都邑。
这首诗描写诗人游览长安华清宫遗址的所见所感。“三字出头见红鲤”中的“三字”指前二句各三字,“出头”指第三句开始出现,“红鲤”指第三句中“旧时王谢堂前燕”中的“燕”字,喻指燕子,与“红鲤”谐音。
全句意思是前两句出头(结束)后,第三句出现了“燕子”,与“红鲤”谐音,表达了燕子飞来的景象。这句巧妙遣词,将看到燕子的景象描述得非常生动。