红帽”的正式名称是朝冠，代表着清廷对于“礼”的重视。在以儒家思想为主流的古代社会，尤其重视“礼”，戴冠就是礼的重要组成部分。冠是一般贵族男子成年后所戴的帽子，该戴冠而不戴是严重失礼的行为。
官员的“红顶子”就是其中最为突出的代表。朝冠上的装饰都是有严苛的使用标准的。比如珊瑚只能由二品官员使用，东珠只能由侯爵、公爵、皇亲国戚、一品官使用。朝冠后佩戴的鸟类翎羽也大有讲究。
