通背拳的掌门人河北省廊坊市霸州人祁信。祁家本以杆法见长，遇河南人马先生精于拳技，便以杆法换学拳技，后又遇赵先生擅刀法，遂刀杆互换，形成了祁门特有的“十二连杆”法、“八步十三刀”法、“一百零八单操手”法，祁家通背拳始成名于江湖。
八极拳的起源时间和地点，至今说法不一。
一说，起源于明代，因在戚继光著《纪效新书——拳经捷罗篇》中，曾提到“巴子拳”即“八极拳”。
苍公创
二说，是南宋河南焦作月山寺第二任住持崇苍，苍公糅合空相禅师传授得少林拳术，创立“八极拳”，因所在为明月山，又名
