于连是一个锯木厂厂主的儿子，他非常崇拜拿破仑。
在他17岁那年，他被市长聘为家庭教师。在那里，他与市长的夫人陷入了恋爱。后因才华出众，又做了侯爵的秘书兼心腹。于连的个性吸引了侯爵的女儿，当于连开始借此飞黄腾达的时候，一封匿名信打碎了他的美梦——原来是市长夫人被迫写来的。于连在教堂开枪打伤了市长夫人，被判死刑。这时，他才悟到中了贵族们的诡计，但他毫不妥协，从容就义。《红与黑》最后一句话,原文就很简单:Elle mourut,或许是带着恨或许是完全心甘情愿的离去,许渊冲先生将之处理为“魂归离恨天”
