“安西城，跑马的；敦煌城，不咋的；习家堡子铁打的”。 这是早年间流传于敦煌民间的一句俗语，生动描写了位于现敦煌市黄渠镇常丰村境内习家堡子遗址当年的繁荣盛况。
修建堡子的目的就是为了防匪，到同治年间，海上丝绸之路一通，陆路丝绸就萧条了，土匪经常骚扰，所以不光是习家堡子，敦煌的堡子还有很多，就像现在的杨家堡子、灵台堡子、南台堡子都有好几十个之多，堡子虽然多，唯有这个习家堡子最大、最结实。
