九州的历史
一、九州概念的起源
九州的概念最早出现在先秦典籍中，其中《尚书·禹贡》记载了古代中国被划分为九州：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州，这一划分被认为可能是夏制。此外，《周礼·职方》记载为冀、兖、青、扬、荆、豫、雍、幽、并；《吕氏春秋·有始览》记载为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、雍、幽；《尔雅·释地》记载为冀、兖、徐、扬、荆、豫、雍、幽、营（《尔雅·释地》为殷制，里“营州”和“青州”表述一个意思，可视为一致）。这些不同出处的记载大同小异，反映了九州概念在古代的存在与传承，不过不同时期的划分有所差异，例如《史记·夏本纪》有梁州无幽州，《周礼·职方》有并州无徐州等。
二、九州划分的依据
- 导山依据
- 九州划分依据山川的走势及其分水岭，山一般在各州的中心地带。山的海拔越高、跨越面积越大，该州疆域往往越大。例如雍州境内山高大，是“九州”中最大的州；而徐州及青州地区境内无突出高山，疆域相对较小。
- 导水依据
- 河流的流向也是划分依据。“州”字最初意为“水中可居”，可见水的重要性。河流和大海是重要划分界限，河流为生活提供水资源且是天然阻隔，因此有以水为界的情况。如徐州、扬州间河流明显，划分较容易；而雍北、冀北、幽北等地区因无大河阻隔，界线不明确。
- 方位依据
- 按照方位进行划分，古人认为“天圆地方”，九州可看作大型“九宫格”。如“东南曰扬州”“正南曰荆州”“河南曰豫州”等，冀州居于中心，其他州拱于外，有些州的划分是为了满足冀州的中心地位，体现了自然区划与政治区划的结合，在山地丘陵按山脉划分，平原按河流划分。
三、九州疆域的大致范围
- 冀州
- 是黄河东、南、西三面围绕的区域，形状为长方形，大致位于今天的河北省东南部等地。
- 兖州
- 西、北边界和冀州接壤，大禹时代曾是黄河的东河（现在是黄河故道），东仰三孔，北瞻泰山，南望微山湖，西临水泊梁山，位于山东省西南部等地。
- 青州
- 西边界是济水和兖州接壤，东、北边界是黄海（古称东海）和渤海，包括整个胶东半岛，在远古为东夷之地，周代为姜尚封地齐国，大致为泰山以东至渤海的区域。
- 徐州
- 北部边界和青州接壤（在曲阜 - 泰山东至黄海），东临黄海（古称东海），南界淮河，西部边界是泗水，地处黄淮平原，位于江苏西北部。
- 扬州
- 北边界与徐州隔淮河相望，南至长江以南的衡山一线直至黄海、东海边，有长江自西向东过境，地处江苏中部，长江、运河交汇处。
- 荆州
- 北起湖北省房县的荆山，汉水是西部边界，泗水至九江一线为东部边界和扬州接壤，南部边界在衡山一线，地处湖北省中南部。
- 豫州
- 西南角是荆山，北部边界为黄河的南河，东起泗水，西部边界与今天的河南陕西分界相仿，位于河南省东南部汝南县，地处淮北平原。
- 梁州
- 西部边界为黑水河，梁州南和雍州北在祁连山 - 渭水一线分界，汉台区位于陕西省西南部。
- 雍州
- 西部边界为黑水河，东部边界为山西陕西省界的西河，雍州北和梁州南在祁连山 - 渭水一线分界，今位于陕西省凤翔县，是周秦发祥之地。
四、九州对后世的影响
- 行政区划方面
- 为中国后期出现的州郡制提供了依据。后世的兖州、豫州、幽州、扬州、青州、并州、徐州、冀州、益州、雍州、凉州、荆州等州的划分基础主要是九州，依照山岳河流划分，如雍为凉、梁为益。州郡制逐渐发展起来，成为后续政权统治的依据之一。
- 贡赋体系方面
- 《禹贡》和《周礼·职方》记载了各州的物产、山川形势，调查国土资源后，划分了九州地界、土壤等级，根据土地条件、自然资源建立了贡赋体系，作为征收赋税的依据。根据各州土壤肥沃程度、地势高低、作物种类、收入多寡制定了九个等级的田赋，还考虑距离“中央”的远近，使各“州”负担平均，以实现各地方诸侯及蛮夷对中央的服属关系。
五、九州概念的发展与演变
后来从冀州中分出幽州、营州、并州三州，与原有的九州合计共十二州，所以九州又被称为十二州，这体现了九州概念随着时间推移在地域划分上的发展演变。此外，在奇幻文学领域，九州还被遥控、潘海天等七个奇幻作家创造为拥有详细设定的架空世界，晁王朝将已知区域划分为殇、瀚、宁、中、澜、宛、越、云、雷州，晁朝末年地震和洪水将九州分隔为三陆：北陆、东陆、西陆，这个架空世界有不同种族生活在不同州，与传统九州概念不同，是现代文化创作对“九州”概念的新发展。
