从古至今，当人们对孔子、孟子、朱熹等这些儒学大师以“夫子”称 呼时，完全是一种尊称。但如果是称呼某个名不见经传的读书人，恐怕就有点戏弄的味道了。
“夫子”一词在上古时代已经存在，是对当时男子的一种的尊称。《尚书》里有“夫子勋哉”。孔子的弟子们在《论语》里将孔子称为“夫子”，以表尊敬，后来因为儒家学说成为统治者推崇的主流学说，孔子的地位日渐神化，“夫子”一度成了对孔子的特殊称谓。孔子著书教徒，堪称教育的揩模，被历代帝王尊为“万世师表”，所以后世就沿用“夫子”作为对老师的尊称。
