在三餐制普及前，也就汉唐之前，普遍只吃早晚两餐，“贤者与民并耕而食。”
《孟子 滕文公上》。赵岐注：“饔飧，熟食也。朝曰饔，夕曰飧。”
此外在十二时辰中，也显示古人一日多为食两餐。辰时（7~9时）又称“食时”，是古人朝食之时，“至于食时，先生将食”《管子 弟子职》，“男女未冠笄者......昧爽而朝，问何食饮矣......”
《礼记 内则》；申时（15~17时）又称“晡时”，是古人第二次进餐之时，古时晡与餔相通，《说文解字》云：“飧，餔也。”
“餔，日加申时食也。”
古代普通百姓习惯日出而作，日落而息，故早上干活前大食一餐，晚上睡前小食一餐。
