凶年的意思是荒年。
《穀梁传·庄公二十八年》：“古者税什一，丰年补败，不外求，而上下皆足也，虽累凶年，民弗病也。” 汉 桓宽 《盐铁论·水旱》：“如是则水旱不能忧，凶年不能累也。” 唐 薛能 《题逃户》诗：“几界事农桑，凶年竟失乡。”
《孟子·梁惠王上》：“凶年免于死亡。”
拆开来看，凶的含义是不好、不幸、残暴等负面含义。年的本意是谷物成熟，后来引申为收获、丰收、年岁等义，此处年即收成的含义。
