这句话出自于明朝文学家冯梦龙的《警世通言》中，意思是说表面上看起来很快乐的人，其实内心却充满了忧愁和烦恼。拍手笑沙鸥是一种形象的比喻，沙鸥是海洋中的一种鸟类，平时它们飞翔在海面上，看起来非常自由自在，但是实际上它们的生活环境非常恶劣，经常受到天敌的袭击和食物短缺的困扰。所以拍手笑沙鸥一身都是愁，就是说那些表面上看起来无忧无虑的人，实际上内心也充满了各种各样的烦恼和忧虑。
