深水金珊瑚的外观以金黄色为底色，常常带有金属感的光泽，伴有黄、褐、粉、银、蓝、紫等晕彩；浅水金珊瑚的颜色外观则是以金黄色为底色，很少伴有明显的晕彩，一般以褐黄与浅绿晕彩居多。
因为生长于深度达到900～2500公尺的深海中，水压很大，一年只能长几微米，比我们想象的成长速度要慢得多，且深海中较不易被破坏污染，科学家用放射性研究发现位于夏威夷中途岛北太平洋中的天然金珊瑚的年代大约是2000～3000年，为千万珊瑚虫层层钙化而成的有机宝石。
